Viết lên hi vọng là cuốn nhật kí kể lại hành trình “đương đầu” với một lớp học sinh cá biệt của Erin Gruwell, một giáo viên ngữ văn rất trẻ tràn đầy lý tưởng. Tại ngôi trường mới, cô giáo trẻ phải đối mặt với những học sinh ngỗ nghịch, chúng gây cho cô nhiều rắc rối lẫn phiền muộn. Thay vì bỏ cuộc hoặc xin chuyển lớp, Erin hạ quyết tâm phải mang đến sự giáo dục bình đẳng cho những học trò vốn bị mọi người đánh giá là “hết thuốc chữa”. Cô mang trong mình niềm tin mạnh mẽ rằng giáo dục có thể chiến thắng cả những nghịch cảnh tồi tệ nhất. “Viết lên hi vọng” là một câu chuyện có thật, được viết bởi Erin Gruwell và những nhà văn tự do, cũng là những học sinh đầu tiên của cô. 

Khi mà 14, 15 tuổi, mình sống trong sự đủ đầy và một Việt Nam bình yên đến tuyệt vời. Còn với những đứa trẻ trong sách, từng tuổi ấy họ đã quá quen với nào là sự phân biệt màu da, chủng tộc, nào là mà tuý, là súng và băng đảng,… Chúng không hề tin vào điều tốt đẹp, vào lẽ phải, công bằng mà chỉ tin vào việc bản thân phải chiến đấu, phải mạnh mẽ để dù chết, cũng chết như một “anh hùng”, một chiến binh thực thụ vì băng đảng của mình. Sự chiến đấu hơi ngu muội bởi mong muốn thể hiện bản thân, cái tôi và sự phân biệt nhau bởi chủng tộc. Không ai tin vào những điều cô gái ấy làm được. Cô nói cho chúng nghe về nạn diệt chủng với người Do Thái, cho chúng đọc về nhật kí Anne Frank, nhật kí Zlata Filipovic, về sự mất mát nhưng đáng để kể lại, thay vì “dạy đời” chúng với những quy định và ngôn từ sáo rỗng.

Ban đầu, khi Erin tới, cái mà mình đọc được trong đầu những đứa trẻ là “Tôi không thể tốt nghiệp cấp 3”, “Tôi chẳng mấy hi vọng mình sẽ sống đến năm 18 tuổi”, “Tôi phải chiến đấu”, “Chẳng còn hi vọng đâu, rồi cái thế giới không công bằng này sẽ vùi dập mọi thứ. Chẳng có gì tốt đẹp, cũng chẳng có ai quan tâm thật lòng”.

Và rồi sự thay đổi cũng sẽ đến, khi người ta đọc được những câu chuyện viết lên bằng trái tim, tự mình viết ra từ trái tim và lắng nghe trọn vẹn với trái tim của mình.

Tình yêu, niềm tin và hi vọng qua năm tháng đã được nhen nhóm. Chúng học cách nói lên sự thật và yêu thương nhiều hơn, chia sẻ nhiều hơn. Mình nghĩ đó là biểu hiện của một cuộc sống tử tế, xa hơn là một cuộc đời tử tế.